Mira... la cuestión no esta en no usar imágenes estrictamente, pues las imágenes web no siempre significan elementos colmados de unos agraciados efectos y demás... pueden ser simples y conclusivos a la hora de crear un ambiente fluido y funcional.

Entiendo entonces que no tiene conocimientos en software útil para esto como es PhotoShop, pero para diseñar en él no necesitas saber todas y cada una de sus funciones, basta con ir aprendido lo más fácil, seguro que por internet no te liaras mucho para encontrar esas instrucciones.

También puedes probar descargando iconos e imágenes gratuitas (fíjate bien que sean para uso libre y que no requieran atribución para evitar problemas de derechos de autor) e incorporarlos a tu diseño.

En cuanto al html, las tablas son fáciles de manejar pero optimizar al maximo es algo importante en que pensar, por ejemplo en el contenedor donde has escrito "Aquí puedes poner un iframe..." debiste agregar una alineación vertical superior para evitar que el texto quede "flotando" en medio porque no es nada estético y será más dramático cuando dicha <td> alcance una altura superior.

Prueba también añadiendo atributos propios de la tabla o con css. por ejemplo el padding, así no quedará todo pegado de los limites o bordes propios de las celdas.

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Fueron algunas recomendaciones nada más que espero tomes a bien, por otro lado me parece genial que simplemente te decidas a hacer una web "con solo html" para demostrarle a tu amigo un punto, es simplemente una personalidad curiosa.  en fin es todo, adiós! 

Mal, muy mal (sin ofender).

Las tablas son para tabular datos, no para diseñar, para eso mejor utiliza divs, o las nuevas etiquetas semánticas de HTML5 (header, nav, aside, article, section, footer, etc).

Además, Dreamweaver aparte de ser pesado, poco flexible y estéticamente feo, genera mucho código basura. Te recomiendo utilizar Sublime Text 2, es un potente editor de código, súper liviano, open source y los addons son escritos en Python, por lo que aparte de encontrar muchos en la red, puedes crearlos tú mismo.

Espero haber ayudado.
Saludos ^^

Lo único necesario para un diseño es texto.
Hay muchos ejemplos de sitios y blogs en internet hechos solo con texto y con un diseño IMPECABLE, de la más alta calidad, y mucho mejor que sitios con muchas imágenes.
Las imágenes son un elemento más y ya está. Con ellas se puede mejorar un diseño o se puede empeorar, pero no son para nada necesarias.

De hecho, a quien le interese el diseño web, antes que cualquier otra cosa le diría que estudiase la Tipografía.
De ese tema hay MUCHÍSIMO que leer, y para mí es lo mas básico y a la vez lo más importante.

Saludos!